投稿者: 都井岬の柔らかな草原に、自由を満喫する御崎馬たち。
私の旅は、この半野生の馬たちが生息する都井岬では、500ヘクタールに及ぶ広大な敷地に、約100頭の御崎馬が自由気ままに暮らしており、彼らの自然な姿を目の当たりにすることができるのは、まさにこの場所だけです。
御崎馬との距離を保ちながらも、彼らの生態や島の静けさを楽しむこの旅は、私にとって忘れられないものとなりました。
この記事では、私が体験した都井岬の魅力、御崎馬との心温まる交流、そしてこの地の自然の美しさについて詳しくご紹介します。
天然記念物「御崎馬」について
都井岬の魅力はなんといっても国の天然記念物に指定された御崎馬を間近で見れることです。
都井岬全体の内、柵で仕切られた約500haに生息し、人間は柵と草の管理のみ行い、餌やりなどを実施していないため、馬の生態をじっくり観察することができます。
御崎馬は日本在来馬にあたり、半野生化している唯一の品種でもあります。
現在は100頭程の御崎馬が存在し、数頭ごとに群れを形成して生活しているんだとか。
毎年春ごろには出産を迎えるため元気なとねっこ(生まれたばかりの仔馬）が親の後を一生懸命ついていく姿が見れますよ！
入場は車もしくはバスで行くことができ、道路はもちろん御崎馬が優先のため、自由気ままに御崎馬が闊歩している姿を見ることができます。
御崎馬の歴史が学べる観光交流館PAKARAPAKA
また都井岬には観光交流館PAKARAPAKAという施設が存在し、御崎馬の歴史を知るための映像体験施設やカフェやお土産屋さんが併設されているため、都井岬に訪れたら必ず行ってほしいおすすめの施設です。
運が良いと入り口に御崎馬がいることもあるため、カフェで食事しながら屋内で御崎馬を観察することもできます。
私はレンタカーで現地へ行きましたが、プランとして都井岬を組み込む場合は交通の便が悪いため、レンタカーを借りたほうが効率よく回れます。
入場門をくぐってすぐの場所で普通に御崎馬が道路に寝そべっていました。
自動車を見ても驚くことなく、のんびりする姿にとても癒されましたね。
門の内側を運転する際は当然ですが、徐行運転が必須です。
いつ馬がびっくりして飛び出すかわからないため、いつも以上に運転に気を配ることが必要です。
御崎馬は100頭程なので頭数は敷地面積に対してそれほど多くはないですが、全く出会えないことはなかったです。
数頭ほどの群れで道路で日向ぼっこしたり、斜面に生えている草をムシャムシャと食べている姿はとてもほっこりします。
思い出に残る子馬の御崎馬とのふれあい
観光交流館PAKARAPAKAの駐車場に車をおいて、あたりを散策した際に、10頭ほどの群れに遭遇しました。その中に1頭の好奇心旺盛な仔馬がおり、私の方向にゆっくりと近づいてきました。
餌やりや触れることは厳禁ですので私もゆっくりと後ずさりしながら逃げて行ったのですが、それでもあきらめることなく近づいてきます。
仔馬が群れから離れてしまったので、気づいた親らしき馬一頭が群れへと連れ戻すためなのか私の方向へと向かってきました。
それに釣られるように群れ全体も私の元に移動してきたため、なんと馬に囲まれる事態となってしまいました。
御崎馬は非常におとなしい性格のため、近距離で私のにおいを嗅いだ後は無害と感じたのか、ゴロゴロと寝そべったり、間近で草を食べ始めたりしました。
動物好きの私としては、とてもたまらないひと時でしたね！
また、付近を散策する際に注意したいのが御崎馬が出す「ボロ」、いわゆるウンチです。
馬はとにかくウンチをする生き物で、草を食べながらウンチをするのは当たり前で、歩いていてもウンチをたくさんします。
そのため、道路にはウンチがゴロゴロ転がっていますので高確率でタイヤにウンチがつきますし、気を付けないと散策の際にウンチを踏んでしまいます。
ですので散策の際は汚れてもよい靴を用意したり、自家用車の場合、都井岬を観光したあとは洗車することを推奨します。
汚い話になってしまいましたが、それを差し引いても野生の馬をここまで間近で見れるのはこの場所以外にないと思いますし、ここでしかできない貴重な経験をたくさん味わうことができました。
私は、全国各地色々なところを旅行してきましたが、胸を張っておすすめできる場所の一つです。
都井岬がオススメな人
第一に動物好きな方、特に馬が好きな方にはおすすめです。
観光牧場と違い馬を「飼育」していないため、馬のありのままの姿を観察することができます。
仔馬がいれば親馬もいますし、勿論老いた馬もいます。
老いた馬をかわいそうと思うかもしれませんが、これが野生の馬というものなのかと、まざまざと実感することができます。
第二に絶景をのんびり眺めていたい方におすすめです。
都井岬は有名な景勝地ではありますが、休日であってもそこまで人が多くは訪れません。
芝生に寝転がって御崎馬を眺めたり、斜面から海を見下ろして、何も考えずに海の音を聞いてみることもおすすめです。
ただ馬のウンチがそこら中にあるので、寝そべったりする際は気を付けたほうが良いでしょう。
第三に一人旅が好きな方におすすめです。
誰かとワイワイできる場所ではないので、気の向くままにふらっと訪れることができます。
人とすれ違うこともまばらですし、だからこそ自分だけの時間を味わうことができます。
私自身、都井岬には一人で訪れました。
仕事に追われたり、人間関係で疲れたり、とにかく「癒されたいなあ」と思う方は、ふらっと訪れるにはほんの少し遠いですが心がスッキリしますので、是非行ってみてほしいです。
まとめ
動物好き、特に馬に興味を持つ人々や、自然を楽しみたい人、一人旅を好む人々に、都井岬を訪れることを特におすすめしたいです。
馬との静かで心温まる体験を通して、日々の疲れを癒やしてみてはいかがでしょうか。
この記事が少しでも参考になれば幸いです。
最後まで読んでくださり、ありがとうございました！